Il progetto NBA Europe ha ufficialmente superato la fase teorica ed è entrato nel suo momento più concreto. Lunedì, in un hotel di lusso nel centro di Londra, NBA e FIBA hanno riunito circa 250 tra dirigenti sportivi, investitori, brand globali e rappresentanti dei principali club europei per presentare per la prima volta in modo strutturato la visione della nuova lega continentale.
L’incontro è stato guidato dal commissioner NBA Adam Silver, affiancato dal vice Mark Tatum e dal managing director NBA per Europa e Medio Oriente George Aivazoglou, che hanno illustrato i pilastri sportivi, finanziari e commerciali del progetto.
Struttura della lega e calendario
Secondo i piani presentati a Londra, NBA Europe dovrebbe partire nell’ottobre 2027 con una struttura mista:
- 12 squadre permanenti
- 4 posti annuali assegnati tramite qualificazioni sportive
Le qualificazioni si svolgerebbero già nel giugno 2027. Uno dei posti sarebbe riservato alla vincitrice della Basketball Champions League FIBA, mentre gli altri tre verrebbero assegnati attraverso un torneo aperto ai migliori club dei campionati nazionali.
Le sedi individuate sarebbero distribuite in sette nazioni, con città di primo piano come Atene, Manchester, Lione, Barcellona, Londra, Parigi, Roma, Milano, Monaco di Baviera, Berlino, Istanbul e Madrid.
I club coinvolti
La lista dei club presenti all’incontro è stata uno degli elementi più indicativi del nuovo corso. In sala erano rappresentati:
- Olimpia Milano, con Christos Stavropoulos
- Panathinaikos
- FC Barcelona, ancora coinvolto nonostante il recente rinnovo con Eurolega
- Real Madrid, sempre più centrale nello sviluppo del progetto
Presenti anche ASVEL, forte del legame con l’NBA grazie al proprietario Tony Parker, Bayern Monaco e Alba Berlino, club uscito dall’Eurolega lo scorso anno per rientrare sotto l’egida FIBA in Basketball Champions League.
L’NBA ha inoltre incontrato separatamente il Fenerbahçe la settimana precedente a Berlino. Il club turco non ha ancora sciolto il nodo relativo al rinnovo della licenza con Eurolega ed è alle prese con delicate vicende interne.
Interesse dal calcio e dal mondo finanziario
Non solo basket. All’evento erano presenti anche grandi marchi del calcio europeo come Manchester City e AC Milan, a conferma dell’interesse verso nuove franchigie cittadine o il rafforzamento di club già esistenti.
Molto forte la presenza del mondo finanziario. In prima linea J.P. Morgan e Raine Group, advisor strategici dell’NBA. Tra i fondi e le istituzioni rappresentate figuravano:
RedBird Capital, KKR, Lazard, Rothschild, Sixth Street, Blackstone, Arctos, BC Partners, Qatar Sports Investments e il Public Investment Fund dell’Arabia Saudita.
Secondo le linee guida illustrate, gruppi con una partecipazione fino al 5% in una franchigia NBA potranno detenere anche una squadra in NBA Europe. Sono già iniziati i primi ragionamenti sulle entry fee, che varieranno in base alla dimensione del mercato cittadino.
Media, sponsor e diritti TV
Sul fronte commerciale e media sono intervenuti dirigenti di Nike, potenziale main sponsor della lega, e di Amazon Prime Video, indicata come uno dei possibili partner per i diritti televisivi, in aggiunta all’attuale accordo globale con l’NBA.
Focus Roma: una nuova franchigia in arrivo
Particolare attenzione è stata riservata a Roma, uno dei mercati considerati strategici. È stata confermata la creazione di una squadra completamente nuova, che dovrebbe iniziare il proprio percorso già nella stagione 2026/27 in vista dell’ingresso ufficiale in NBA Europe.
Restano ancora da definire i dettagli relativi agli attori coinvolti e al fondo di investimento che sosterrà il progetto, ma la direzione è tracciata.
Una cosa è certa: nei prossimi mesi il basket europeo, e soprattutto quello romano, è destinato a cambiare radicalmente volto.
