Ci si aspettava una partita dura, equilibrata e combattuta. Quello che pochi si aspettavano era una sconfitta casalinga della Virtus Roma in Gara 1 della finale playoff. Al Palazzetto dello Sport di Viale Tiziano passa infatti la Gema Montecatini, che si impone 69-64 e si porta subito avanti nella serie.
La sensazione lasciata dalla sfida è la stessa già vista a Rimini nella semifinale di Coppa Italia: Montecatini appare una squadra più forte, più organizzata e soprattutto costruita meglio. I toscani possono contare su uno straniero capace di fare la differenza e su un reparto lunghi completo, fisico e di grande impatto.
Proprio sotto canestro si è vista ancora una volta la principale difficoltà della Virtus. Nonostante il dato dei rimbalzi (43-42 per Roma) racconti una sostanziale parità, la realtà vista sul parquet è stata diversa. Montecatini ha dominato per presenza fisica, stazza e capacità di occupare l’area, imponendo la propria superiorità nei momenti decisivi della gara.
A fare la differenza però è stato soprattutto Jackson. Lo straniero della Gema ha chiuso con 15 punti in 30 minuti, tirando 4/9 dalla lunga distanza e risultando il vero match winner della serata. Dall’altra parte, invece, ancora una prestazione deludente per Majcunic: appena 3 punti in 14 minuti. Un contributo altamente insufficiente per una finale playoff contro una squadra del livello di Montecatini.
Serata complicata anche per coach Mecacci. Ha sbagliato tutto quello che si poteva sbagliare, a partire dalla gestione dell’ultimo possesso. Con la Virtus sotto di tre punti, Spanghero e Majcunic sono rimasti in panchina proprio nel momento in cui serviva una soluzione affidabile dall’arco per cercare il pareggio.
Non è stata una buona partita nemmeno per Rodriguez, rimasto in campo a lungo nonostante un pesantissimo 2/14 al tiro.
A pesare è stato anche lo scellerato fallo commesso da Visintin a circa trenta secondi dalla sirena sul punteggio di -1, con Montecatini già in bonus: una situazione che ha permesso agli ospiti di chiudere gratuitamente il match con due tiri liberi regalati.
Nel dopogara qualche preoccupazione per Jackson, uscito acciaccato nel finale. Per lui, però, soltanto crampi e nessun problema particolare in vista del prossimo appuntamento.
Mercoledì si tornerà in campo per Gara 2. La Virtus sarà chiamata a una reazione immediata per evitare di partire per la Toscana sotto 0-2. Le sensazioni, però, dopo questa prima sfida non sono positive.
